En el Golfo de California vive un parásito acuático que, para sobrevivir, se come la lengua de su hospedero y ocupa su lugar dentro de la boca. El animal, Cymothoa exigua, que ha sido identificado como un tipo de isópodo, ataca solamente a ciertos peces. Se adhiere a la lengua de su pez anfitrión mediante sus tres pares de patas delanteras, y bebe de la arteria que suministra de sangre a este órgano.
Con el tiempo, la lengua se atrofia y se desintegra, y el crustáceo reemplaza la función del órgano con su propio cuerpo y releva allí la tensión sanguínea del sistema circulatorio del anfitrión.
En algunos casos el pez puede utilizar al parásito como si fuera una lengua normal, y no recibe mayor daño. Su estrategia es tan perfecta, que mientras el parásito vive indefinidamente chupando la sangre del pez y haciendo las funciones de su lengua, este sobrevive en perfecto estado de salud.
